De geschiedenis van General electric is in 1876 begonnen toen Thomas Edison een laboratorium opende. In dit laboratorium heeft hij de elektrische lamp uitgevonden. De elektrische lamp is een van de beroemdste uitvindingen ooit. In 1890 heeft Edison zijn eigen holding opgericht, namelijk ‘’Edison General Electric Company’’.
In 1879 kwam er concurrentie voor Thomas Edison. Elihu Thomson en Edwin Houston waren twee onderwijzers en richt het bedrijf ‘’Thomson-Houston Electric Company’’ op. Dit bedrijf fuseerde met verschillende andere bedrijf door de jaren heen en werd later geleid door Charles Coffin.
Door de vele fusies kregen beide bedrijven vele uitvindingen en patenten in handen waardoor de bedrijven een vrij sterke en dominante positie in de elektronica-industrie hadden. Hierdoor werd het moeilijk voor andere bedrijven om elektronische apparaten te produceren zonder onderdelen te gebruiken van Thomson-Houston Electric Company of Edison General Electic Company.
In 1892 kwam er een fusie tussen Thomson-Houston Electric Company en Edison General Electic Company en gingen ze verder onder de naam ‘’The General Electric Company’’. Hierdoor werd het bedrijf een van 12 originele bedrijven die deel uitmaakten van de Dow Jones Industrial Average. In de jaren 60 waren er 8 grote computerbedrijven, hier was General Electric er een van. 1970 was het jaar dat de computerdivisie van General Electric verkocht werd aan Honeywell.
Rond 2003 herwon General Electric de positie van concern met de hoogste marktwaarde ter wereld. Maar eind 2004 en begin 2005 was er andere grote energieconcern met een groter marktaandeel, namelijk Exxonmobile. General Electric behaalde in 2004 de op twee na grootste winst van alle bedrijven teer wereld. Op 28 maart 2005 was GE weer het bedrijf met de hoogste marktwaarde ter wereld. Volgens GE bestaat het concern uit verschillende bedrijven die elk afzonderlijk in de Fortune 500 lijst staan De Fortune 500 is een ranglijst van bedrijven uit de verenigde staten geordend voor groot naar klein.
Tot zover de geschiedenis van General Electric